十七覆上假面，上馬後又牽過春秋的黃馬，“架”一聲率馬往城門沖去，把鬧市的百姓嚇得跑向長街兩邊。早已關閉的城門突然應聲大開，十七騎馬從中飛躍而出，穿入一片朦朧裏。

“下！”十七朝上一喊，春秋從城門之上跳下，正正落在另一匹馬上。

“好險！好險！”春秋驚魂未定，拍著胸口喘著氣道。

兩人騎著馬逃命，十七突然爽朗大笑道：“好你個春秋，開門的時辰剛剛好！”

“你還笑？要我潛進守城士兵裏放蒙汗藥，還得提心吊膽在城門之上留意著你什麽時候出現，打開城門之餘還得從上面跳下來，太驚心動魄了！”春秋拿起水壺猛喝了一通，用袖子擦擦水滴道，“你可知道把守城士兵換成稻草人，被發現的話我可真是死定了！”

“讓你體驗一下衛九人生裏的一丁點‘驚心動魄’罷了，以後你跟著他，多的是‘驚心動魄’。”十七一手加快揮鞭，一手死死攏住袖口，生怕信會再次掉出來。

鏢隊到了星鸞鎮已經第二日了，衛九在城門前的樹蔭下負手站著，不斷看著進出城門的人。回想起昨日剛到星鸞鎮時正碰見士兵交接通緝令，上面的畫像竟與十七有七分之象，讓他心底生驚。

思緒突然飛躍到初見，十七還是七歲的時候，純真得猶如天邊的白雲，穿著水墨束腰長衣在一片白雪茫茫中伴著悠遠琴聲跳著白纻舞，那種飄逸靈動之姿一見難忘。十一歲的他執筆畫出她的容顏，卻也只得九分神似。

但奉華卻能把一個百般難描的她畫得惟妙惟肖，一顰一笑屹然躍於紙上一般。

“想什麽呢！”十七從他身後大聲喊道，看他忽的楞住忍不住放聲大笑。

衛九幹咳了幾聲道：“怎麽？出通緝令也抓不住你？”

“待會兒便要覆上這個假面了。”十七揚著手中的假面嘟嚷道，“成天被這個蒙著臉怪難受的。”

“自作自受。”衛九四處張望卻不見春秋的蹤影，“那小子呢？”

“他可是立功了，在鏢隊吹噓呢。”十七跟衛九走在路上道，“我都誇下海口說你會重用他了，你不能讓我食言啊。”

衛九哼了一聲，“看在春秋的面子上罷。”

“你說的是哪個春秋？”十七明知故問地打趣道。

衛九瞥了她一眼，轉了話題道，“那信是在哪找回來的？”

十七撅著嘴道：“你見過的，客棧那個男人。”

“頊元？”衛九回想起頊元的樣子，眉心皺起道，“我始終覺得事情不大對，他殺人，你頂罪，通緝令，信，總有不對勁的地方。”

“而且我們的出城紙也不翼而飛，所以也無法證明我出城，倒是坐實了我是罪犯。”十七一一細說道，“他是不是殺了人我不管，我只怕他看了信。”

衛九頷首，和十七拐進一小巷中，“把信給我。”

十七乖乖地遞了信給衛九，他仔細地摸著信封材質，又檢查信封封口，的確是羊皮紙，封口嚴密，信封上的字也是獨有的摻了珍珠粉墨汁寫就，找不到錯處。

兩人面面相覷，十七打著哈哈開口道：“或許是我們多想了？”

“若出事的話，我實在不願想我們的下場。”衛九把信還給十七，十七卻擺手推脫。

“由你親手交給他吧，出了事我也好提前知道，不至於當場斃命。”十七拉著衛九的衣袖懇求道。

衛九把信塞回十七手中，輕聲道：“你與春秋終是不同的。”

在星鸞鎮不過逗留了一響午，鏢隊便再次出發。幾天後鏢隊翻山越嶺到了中都前一個小鎮，眾人在雲來客棧歇腳。

察老大帶著鏢隊圍著一桌而坐，話語中提起奉華公子的打賞時總是喜上眉梢，忍不住幾次大笑。春秋也在其中，相比起之前滿肚子怨氣，此時的他倒是不與眾人說話了。

“嘿，小子，你怎麽不去跟衛公子坐一塊兒去？”察老大諷刺道，“不是最喜歡攀高枝麽？現在有名字叫春秋了，就得瑟了，都是狗眼看人低的家夥。”

春秋白了察老大一眼，別過頭去看向一邊。

“還挺倔！”察老大領著眾人笑他，“這幾晚沒睡好吧？還是怕衛公子反口不成？每晚都在外面晃來晃去的，有話就跟人家說唄。”

“他們不會騙我的。”春秋不屑道。

十七留神聽著，招手讓春秋過來坐。春秋不情願地坐到她身旁斜眼看她問道：“什麽事情？”

“衛九到房間去了還沒下來，等他下來時你自己問問他是不是騙你。”十七柔聲道。

“你說什麽呢，我聽不懂。”春秋臉一紅，側過臉去不理她。

“剛才察老大不還說著你在衛公子廂房前晃來晃去的麽？有話你便問他，不必心有不安。”

“怎麽你也信他們說的？我沒有晃來晃去，我一直在自己房裏好好的。”春秋提高嗓門喊道。

“你說的可是真的？”衛九一邊走來一邊接話道。

“當然了！”春秋立刻坐直了身子，看著衛九時眼睛都直了。

十七覺得好笑，“傻子。”

“你才是傻子。”衛九擡手一指二樓，對十七說道，“你給我上來。”

十七懵了，迷迷糊糊跟著衛九上樓。衛九打開十七的房門道：“聞到什麽味道沒有？”

十七用力一嗅，遲疑道：“好像有種很淡很淡的火藥味。”

“這是火槍的彈藥末梢味。”衛九嚴肅道，“在你前一步離開，別人便後一步進來了。”

“火槍？不是錦衛門才能使用的兵器麽？”十七橋舌不下道。

“我們被跟蹤了。”衛九肯定道。

“哪能被錦衛門跟蹤？我們只是……”十七頓了頓，“莫非是來緝拿我歸案的人？”

“那人倒不像錦衛門的緹騎。”衛九滿房間細細檢查，“也不排除他是一個跟錦衛門有關的人，但你一直覆著假面，按道理不會認出你來。”

“錦衛門素來厲害，是直屬皇帝的部門，專門替皇帝刺探前朝之事。”十七呢喃道，“前朝……會不會與信有關？”

衛九停下翻找的動作，靠在窗邊打開一絲窗戶警惕地觀望著，“鏢隊前幾日一直在一樓歇息，聽你與春秋的話大致可知那人跟蹤也有幾日了。”他握緊了劍鞘恨到，“居然能避開我的察覺，這人倒是和頊元一般，不可小覷。”

十七霎時陷入了沈默裏，片刻後衛九道：“以防萬一，你明日後我們一步走，再從東北方向繞兩個市集回中都……因為我一步也不得離開貢品，這一路你獨自啟程要小心。”

果不其然，第二日一早衛九便領著鏢隊啟程。十七背地裏看去，鏢隊多了一架圍得嚴嚴實實的馬車，衛九騎在馬車的馬上，一副從容不迫的樣子。準備馬車想必是為了假裝十七在車裏，掩人耳目之用。

十七又換了一身更暗沈的梅染色曲裾，把似墨色緞面一般的如雲長發綰成墜馬髻，再覆上假面，以求更為低調小心。

出城後，十七順著東北邊走，又在下一個集市用剩餘的盤纏買了馬，連夜趕回中都。

自星鸞鎮起，無論是富裕小鎮還是貧窮村莊，都有奉華斥資鋪上了順暢的石路。沿途不時出現奉華的紫字號的米鋪和鹽店，米和鹽的價格與一般店鋪不相上下，但裝潢卻最是精致。紫字號的店鋪除了賣米和鹽，還有茶莊和當鋪，皆是遍布全國。

這樣的錢財勢力，是皇家也忌憚的，但礙於奉華只求財而不求權力，且每年進貢世上難尋的貢品，皇帝也霎時沒有辦法料理他。

好不容易等到了黎明，中都城內擊鼓一聲，東南西北四個城門同時打開。十七暗自抹了一把汗，終於還是避過了跟蹤自己的那個人，順利地回到了中都。

她進入城門後，左轉走了兩百裏路，人煙越是稀少，漸漸的樹木多了起來，低頭能見萬頃碧波的千鶴湖，擡頭能見連綿起伏的翠山丘。又過了好一陣子，眼前出現了數座高峻樓閣和淩空山亭，還有另外的十數座富麗堂皇的重檐歇山式黃琉璃綠剪邊之類的各式建築，從半山至大地，皆有長廊堂閣，盡是奢侈華麗。

這背山面水和得天獨厚的位置，便是紫輝園所在。除了北邊皇城的皇宮，紫輝園便最是金碧輝煌。

十七下馬，撕下假面，牽著馬緩緩繞道紫輝園後門，後門亦是用綠琉璃瓦建成重檐歇山頂，下邊的墩臺雖無前門高，但也十分大氣。後門有兩名家仆守候在此，遠遠看見十七似不敢相信，隨後才在門上敲了兩敲示意裏邊開門。

家仆從十七手中接過馬繩，弓著身子迎十七進去。十七微笑著致謝，前腳才進紫輝園，便被前方擺著的兩尊一丈高的金漆塑造的梅花鹿唬了一跳。

“冷姑娘，這是三天前才放這兒的，可嚇到你了？”家仆呵呵笑道。

“這麽金耀刺眼的梅花鹿不放在正門？”十七伸手遮擋梅花鹿在陽光下反射的金光蹙眉道。

家仆唯有道：“冷姑娘是有所不知，正門早已放了一雙金麒麟，連原先所放的貔貅也被移至了兩旁。”

十七無可奈何地嘆了口氣，獨自穿過雨花長廊到自己所居的水月軒。水月軒不與衛九等人所住的長楊館臨近，獨獨位於最裏的位置，只有最高處一縷陽光透進來，周圍雖然開闊，卻背靠山石，周圍亦有樓宇環繞，更似牢籠一般無二。

唯一最美之處是水仙軒外那一片綻放著赤紅色合歡花的合歡樹，放眼看去讓人不禁心中喜悅。有詩句道“東風香吐合歡花，落日烏啼相思樹”，合歡花兩兩相對，最是相思。

“才七月初，合歡花便開得這樣好。”十七呼吸著合歡花淡淡的芳香，笑意浮上唇邊，懷著愉悅的心情換了一身從未穿過的新衣。

上身穿著茶白色作底，飾有赤色流雲的交襟上襦，下身穿著由粉紅遞進為朱紅的織繡著杏子色邊合歡花紋飾的下裙，腰系蘇芳色合歡花腰封，腳穿蝴蝶軟緞鞋，整個人顯得十分明媚活潑，嬌俏可愛。

十七坐於鏡前，散開隨意綰起的發髻，墨色長發似水流一瀉而下。她專註地在發飾盒子裏找著發簪，絲毫沒有留意從身後緩緩走來的男人。

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